在煤体采动之前，煤体内的应力处于平衡状态，煤体上所受的原始应力为上覆岩石的平均容重乘以煤体距地面的垂高(即单位面积上所受岩体的重力)。
煤层中开切眼掘出后，煤体受力平衡状态遭到破坏，当回采工作开始后，直接顶由采场支架支撑，随着采空区面积的扩大，直接顶逐渐弯曲下沉，甚至断裂，当回撤支架后，选铅设备在基本顶的压力和直接顶自身重量的作用下，直接顶垮落。直接顶初次大面积垮落，一般需要人为地控制进行，叫做初次放顶。直接顶垮落后，基本顶仍保持完整，像双支梁一样支撑在两侧煤壁上，使上覆岩层的重量，通过双支撑梁传递到两侧煤壁的支承点上，形成应力集中区，采空区(包括回采工作空间)及底板的部分岩层则处于应力降低区范围内(图4-14)。采煤工作面继续向前推进，直接顶随着支架的撤除而垮落，使基本顶的悬露跨度不断增大，当达到L.(即基本顶自重及上覆岩层的重量超过它本身强度极限)时，基本顶将会产生断裂并垮落，如图4 -15所示。通常把基本顶岩梁在采空区第一次大面积垮落称为基本顶初次垮落。基本顶初次垮落过程会使工作面压力急剧增大，称之为基本顶初次来压。此时采煤工作面距开切眼的距离L，称为初次来压步距。
基本顶初次垮落后，由双支撑梁变为悬臂梁状态。当采煤工作面继续向前推进一段距离后，基本顶悬梁达到一定长度L2，在其自重及-覆岩层复合作用下，又会断裂与垮落，溢流型磨机因这种垮落与来压是随工作面不断推进而周期性出现的，故称为基本顶周期垮落或周期来压。两次周期来压之间的距离称为周期垮落(来压)步距;两次周期来压的间隔时间，叫做来压周期。
