为使采煤工作顺利进行，采煤工作面必须保持有足够的能保证工作安全的空问，支护的基本任务就是有效地控制围岩的变形与破坏，即控制顶板岩层。根据不同的顶板条件选择不同的支护类型。
1)顶板分类
为合理确定采煤工作面的支护强度，减少和消除顶板事故，确保生产安全，原煤炭工业部颁发了缓斜煤层工作面顶板分类试行方案。据大量的测定数据，反击式破碎机厂家按稳定性不同，将直接顶分为不稳定、中等稳定、稳定和非常稳定4类。
2)工作面支护
当工作面直接顶比较完整时可使用带胃点柱。
炮采工作面大多采用单体液压支柱和铰接顶梁支护，地方煤矿也采用金属摩擦支柱或木支柱支护。根据顶板状况、爆破进度及相应顶梁长度不同，可分别选用正悬臂齐梁直线柱(图4 - 12a)和正悬臂错粱三角柱(图4 - 12h)等布置方式。但后者现在采用较少，落煤时爆破深度应与铰接顶梁长度相等。最小控顶距时应有3排支柱，以保证有足够的工作空间，最大控顶距一般不宜超过5排支柱。通常推进一或两排柱放一次顶，即三四排或三五排控顶。
在有周期来压的工作面中，当工作空间达到最大控顶距时，为了加强对放顶处顶板的支撑，哪一家破碎机最好回柱之前常在放顶排处另外架设一些加强支架，称为工作面的特种支架。特种支架的形式很多，有从柱、密集支柱、木垛、斜撑支架及切顶墩柱等。
