柱式体系采煤法又称短壁体系采煤方法，以房柱间隔进行采煤为主要标志。一般有以下特点：
(1)在煤层内布置一系列宽5—7m的煤房，采煤房时形成窄(短)工作面成组向前推进。房与房之问留设煤柱，煤柱宽数米至二三十米不等，每隔一定距离用联络巷贯通，构成生产系统，并形成条状或块状煤柱，支撑顶板。
(2)采煤房时矿山压力显现较和缓，用锚杆支护工作空间，支护较简单。
(3)采煤用爆破或连续采煤机配套设备。采煤在一组房内交替作业。
(4)采掘台一，掘进准备也是采煤过程，回收房间煤柱时，也使用同一种类型的采煤配套设备。
高度机械化的柱式体系采煤方法，一般只分为房式采煤法和房柱式采煤法。煤柱可根据条件留下不采，或在煤房采完后，再将煤柱按要求尽可能采出。前者称为房式采煤法，后者称为房柱式采煤法。
典型房柱式采煤法(图4-5)的基本特点足采用短工作面推进，将煤柱作为暂时或永久的支撑物，采用连续采煤机、梭车(或万向接长机)、锚杆等配套设备进行采煤。随着工作面(房)的推进，选铅设备只用较简单的锚杆支架支护顶板，用于防止顶板岩石垮落。由于采用锚杆支护，增大了工作面空间，为机械化采煤创造了有利条件。此外，由于采用同类机械采房与采柱，提高了采煤的灵活性。
工艺落后的柱式体系采煤法类型较多，除上述外，还可有巷柱式、高落式，溢流型磨机早期应用较多，近年来仅限于特殊条件下(如煤层赋存极不稳定或回收护巷煤柱等)使用。水力采煤主要有倾斜短壁式和走向短壁式两种。这两种方法实质上也是柱式体系采煤方法的一种。
