德国航空航天中心航天班机（SpaceLiner）项目协调人马丁·西佩尔日前宣布，将规划、建立和启动一艘亚轨道太空船在短短90分钟内从欧洲直飞澳大利亚的项目，并有望在50年内打造完成。
由欧洲航天局支持的航天班机项目自2005年以来就一直存在。其目标是建立一种交通工具，类似于美国以前的航天飞机飞行，主要区别是，该交通工具是在全球范围内点对点的运送人，而实际上并不到达太空空间。它也将使用液态氧和氢气推进剂，将只会把氢和水蒸汽留在大气中，是一个比其他火箭在行进中的推出物更清洁的方法。
这种太空班车，一辆最多可搭载50名乘客。其将附加到一个火箭助推器上直立发射，在到达47至50公里高空处助力器消失。而后太空船将会滑行到地球轨道上，到达预先指定的目标。当太空船滑翔时，最高时速可达15000英里，由此将可以计算出短行程的时间。
但是，这样的计划也给工程师提出了挑战，作为空间再入飞行器，会遇到相同的热量积聚。出于这个原因，太空船本身的设计工作仍在进展之中。
工程师们正在分析一个欧洲联合项目FAST20XX的结果，以研究可携带人的高速飞船在不那么遥远的未来出现的可能性。他们也将向美国国家航空航天局咨询航天飞机计划上的经验教训。
航天班机项目含有许多不确定的因素，其中最重要的是，是否有足够多的人愿意为一次单程车票支付预计数十万美元。其他如飞船和地面滑行的声震和安全性等问题都需要解决。当然，该项目的工程师和管理人员也考虑到这些困难，但仍然公开宣布了其目标，并且表明将有信心在50年之内实现。
(来源：互联网)
