批量化生产率不断提高的需求导致了以机械化为特征的工业革命；生产柔性化、自动化需求导致了数控机床技术和自动生产线的快速发展；随着全球资源、能源短缺和环境污染问题的不断加剧，资源效率、环境友好必将成为下一代制造技术的发展方向。我国是制造业大国，资源消耗和环境排放与制造业的可持续发展的矛盾尤为突出。国家统计局2010年数据表明，我国制造业能源消耗占能源消费总量的60%左右，每年约产生55亿t无害废物和7亿t有害废物。我国金属加工业实现绿色制造的关键是高能效绿色机床技术的发展。我国已发展成为全球机床保有量、产销量均列世界第一的国家。据统计，机床保有量超过800万台，2011年机床产量达85.99万台，均列世界第一。但我国机床行业仍存在大而不强等共性特点，普遍存在机床材料消耗大、能耗高、可靠性不高等特点，但可喜的是我国机床行业仍然是世界机床产业发展最活跃的区域，2011年同比增长率是15.11%，也是全球第一。我国机床产业活跃的发展潜力是技术进步的强劲动力。
　　目前，国内外学术界和企业界积极开展对高能效绿色机床技术的研究和创新实践。2009年，CIRP主席Byrne 教授CIRP会议上作了题为“制造工程未来方向：环境与能源”的主题报告，指出：“显然，未来实现制造工艺的生态效率主要取决于能量利用效率”。2011德国汉诺威机床展（EMO）可持续生产大会上，德国机床制造商协会M.Kapp先生介绍了德国机床行业的以持续提升机床能效为核心的“Blue Competence®”倡议计划，该计划意味着德国机床行业主动全面考虑机床能效问题，并举行了“Blue Competence”的专题展。新颁布的欧洲用能产品生态设计指令（Eco-Design of Energy-Using Products -Directive 2009/125/EC，Erp）提出的，该指令将机床列为10项优先实施的产品之一。
　　国际标准化组织（ISO）制定了ISO/DIS14955机床环境评价标准（Environment Evaluation of MachineTools），重点要求提高机床的能效水平，实现机床产品的节能降耗。
　　德马吉公司致力发展的各项节能加工技术和节能设备提升了机床使用过程的节能效果；西门子提出的全面节能解决方案（TIES）及其成功的案例应用也在一定程度上促进了机床节能技术的提高。
　　《国务院关于加快培育和发展战略性新兴产业的决定》（国发[2010]32号）中将“节能环保产业”列为重要发展领域之一，并提到“重点开发推广高效节能技术装备及产品，实现重点领域关键技术突破，带动能效整体水平提高。”科技部立项的“十一五”科技支撑计划重大项目“绿色制造关键技术与装备”、“十二五”重点专项“绿色制造”也对机床轻量化和能效等方面资助了不少研究课题。

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