雷诺-日产公司总裁卡洛斯·戈恩确信轿车价格可以降低到难以置信的3000美元以下。在4月4日一家印度汽车厂的开工仪式上，戈恩就已谈到了汽车业面临的下一个挑战：在未来，汽车售价可以降至2500美元，比目前市面上最便宜的微型轿车还要低近40%。2003年印度塔塔汽车公司宣布将于2008年推出一款售价仅为2500美元的汽车，雷诺-日产公司成为全球首家应对这一挑战的汽车厂商。这两家公司正在引领一场开发廉价轿车的变革，其对汽车业产生的影响将丝毫不亚于一个世纪前福特公司T型车的问世。
    汽车巨头改弦更张，生产低价车
    在花费了多年时间为大众市场打造豪华汽车后，全球汽车巨头却突然改弦更张。鉴于美国、欧洲及日本市场停滞不前，如今它们正瞄准新兴市场寻找新的机遇。这意味着他们要为那些也许只买得起摩托车的消费者重新设计汽车。当前，市场对集现代舒适感与安全性于一体、售价仅为目前车价零头的轿车的需求在激增。巴黎摩立特集团咨询公司的执行总裁维卡斯·蒂布里瓦拉称，生产低价汽车成为“目前汽车行业唯一最重要的发展趋势”。
    这场低价风暴将席卷从微型轿车到运动型多功能车的所有类型汽车。雷诺公司的基本型Logan轿车已取得了巨大成功。雷诺公司于2004年开始在欧洲市场推出这款售价仅为7200美元的宽敞轿车，较竞争对手的同类轿车便宜了近40%。迄今为止，该车已在全球51个国家售出了45万辆。戈恩表示：“Logan汽车为我们赢得了先机。”
    低价车市场需求增长快速，2012年将至1800万辆
    汽车业巨头目前逐渐开始关注这种发展趋势。当塔塔公司宣布要生产一款售价2500美元的汽车时，许多西方汽车界的老总们曾对该项目嗤之以鼻，讥笑这款汽车是一辆四轮自行车。如今他们的笑容难以为继，因为塔塔公司研制的这款车货真价实，四开门，33马力，最高时速达到80英里。该公司宣称这款汽车甚至已通过了撞击性测试。随着2008年末上市日期的临近，工程师们已开始对车模进行测试，而关键是在多年生产、销售低价汽车过程中，印度廉价而才华横溢的工程师们已掌握了削减不必要开支的技能。
    而低价汽车并不缺乏潜在的消费者，因为数以亿计的中国、印度、巴西、俄罗斯和其他国家的消费者，很可能将在未来十年步入中产阶级，汽车无疑将成为他们的首要商品。因此，全球汽车市场正在呈现两极化发展趋势：豪华车销量持续增长，廉价车需求旺盛，而其他类型汽车受到冷落。据罗兰·贝格战略咨询公司预计，到2012年，售价低于1万美元的汽车销量将从目前的1200万辆提高到1800万辆，相当于全球汽车销量的五分之一。
    提升竞争力、推动利润增长，两因素促使巨头进军低成本轿车
    目前为止，全球所有主要汽车厂商均已宣布了开发21世纪T型车的计划。
    很显然，汽车厂商一直在寻求通过降低生产成本和增强汽车性能的方法来保持竞争力。而目前，印度等新兴国家能够提供廉价引擎、零部件及低成本生产。如果汽车厂商在汽车的设计、选材和生产过程中能将印度人的智慧与西方的创新完美结合，有可能实现大幅降低汽车生产成本而质量不出现大幅下滑。
    促使全球汽车厂商进军低成本轿车生产领域的另一个新因素是，巨大的市场需求有可能推动利润增长。从历史记录来看，超低价汽车的销量一直不佳。罗兰·贝格战略咨询公司提供的数据显示，2005年低成本轿车在美国新车销量中的比重不足1%。相比之下，目前新兴市场的巨大需求足以使生产廉价汽车创造可观的利润。据罗兰·贝格战略咨询公司估计，仅在印度，就有近160万消费者有可能在未来5年将摩托车和轻便摩托车换成汽车。到2014年，印度市场的汽车销量可望倍增至330万辆，而同期中国市场的汽车销量将增长140%，达到1650万辆。如此庞大的需求使生产超低价汽车变得有利可图。
    汽车厂商在研制低价汽车过程中掌握的降低成本技术极有可能对其降低高档汽车生产成本有所帮助。为了确保Logan轿车的成功，雷诺-日产公司选择在成本低廉的罗马尼亚进行生产。在生产该车时，雷诺-日产公司没有配置精密的电子装置及高科技流线型挡风玻璃，而取得的最大突破是不必使用昂贵的各种模具及工具。该公司可以直接转向使用数字化模具进行生产，这项发明为雷诺公司节省了4000万美元。目前，雷诺-日产公司已找到了在所有款式的汽车生产中避免使用各种实体模具的方法。
    若不及时转型，汽车商将面临市场风险
    让汽车厂商颇感意外的是，廉价汽车在成熟市场受欢迎的程度丝毫不亚于在发展中国家。雷诺公司原本只打算将Logan汽车销往东欧和其他新兴市场，但从2005年开始将Logan汽车销往西欧市场。这款简约型轿车受到了西方消费者的热烈追捧。昔日，廉价轿车因质量低劣而在西方市场折戟沉沙。而新一代廉价汽车兼具稳固性和可靠性，能够打动那些希望将更多开支用于其他方面而不是购买交通工具的西方消费者。
    转型生产低成本汽车的浪潮正在冲击着十多年来一直致力于通过研发高档汽车赚取高额利润的汽车业。宝马公司销售一辆豪华轿车可以赚取3300美元，而销售一辆低价轿车的平均利润仅为400美元。一些专家指，出如果汽车厂商生产一款3000美元的超低价轿车，将会很难收回在零部件上投入的成本。
    那么，西方汽车厂商为何要自寻烦恼，生产低价轿车呢？因为如果它们放弃低价汽车市场将面临无法进入蓬勃发展的新兴市场的风险。更可怕的是，他们可能会因此使雄心勃勃的挑战者们获得一个在西方市场站稳脚跟的机会。中国吉利集团开发了一款售价为3900美元的低价汽车，并准备于2010年打入美国汽车市场。
    多数低成本汽车的售价在5000至10000美元之间，具体价格取决于各款汽车的规格和性能。分析师们指出，因销往西方市场的中国或印度廉价汽车需要增添安全和尾气排放调控装置，价格自然会涨至6000-7000美元。
    此外，印度仍将是低价汽车的主要试验场和全球汽车巨头角逐的主战场。韩国现代汽车集团将在印度晨奈地区建造的汽车生产厂作为其全球小型汽车生产中心。此外，这家配备高科技生产线的汽车生产厂还将负责生产销往欧洲、俄罗斯及拉美地区的汽车。现代汽车集团印度公司总经理LheemHeung-Soo表示：“我们唯一的问题是产能不足。”他正在致力于迅速提高产能，而其所有的竞争对手亦是如此。

(来源：互联网)